Alho negro e saúde
O interesse da ciência pelo alho negro vem crescendo. Reunimos aqui o que a pesquisa vem observando sobre os seus compostos.
Poderoso antioxidante
O alho negro contém uma quantidade abundante de compostos antioxidantes, como polifenóis, flavonoides, alcaloides e compostos organossulfurados, entre eles a S-alil-cisteína. A maturação concentra esses compostos, e é por isso que o alho negro tem capacidade antioxidante superior à do alho in natura. Antioxidantes ajudam o corpo a combater os radicais livres e a reduzir o estresse oxidativo, processo associado ao envelhecimento das células.
Metabolismo e gordura corporal
Em estudos com animais publicados em 2015, a dieta suplementada com extrato de alho negro esteve associada à redução de peso e de gordura corporal, à queda do colesterol total e dos triglicerídeos e ao aumento do colesterol bom (HDL). Combinado com exercício, o efeito observado sobre a gordura visceral foi maior do que com exercício isolado.
Sistema imunológico
O alho negro é fonte de S-alil-cisteína, selênio e vitamina C. Em estudo de laboratório, pesquisadores observaram aumento na atividade de células de defesa do organismo, como as células NK e as citocinas, que atuam na eliminação de células nocivas.
Glicose e insulina
Estudos com animais observaram melhora da resistência à insulina após o consumo de alho negro. Pesquisadores que investigaram o seu efeito antioxidante em modelo animal registraram atividade superior à do alho comum.
Pesquisa oncológica
Nas últimas décadas cresceu o número de estudos que investigam a ação dos compostos do alho negro sobre células tumorais em laboratório. Entre os mecanismos estudados estão a indução de apoptose (morte celular programada) e a interrupção do ciclo celular.
Circulação
Em um estudo com 60 pessoas ao longo de 12 semanas, o grupo que consumiu alho negro apresentou aumento nos níveis de colesterol bom (HDL) em comparação ao grupo placebo. Outros estudos associam os compostos organossulfurados do alho negro ao relaxamento dos vasos sanguíneos.
Pele
Os antioxidantes do alho negro são estudados pelo seu papel no combate ao estresse oxidativo, processo ligado ao envelhecimento da pele.
Disposição
No Japão, na Coreia e na China, o alho negro é consumido como alimento de saúde. Estudos, a maior parte com animais, investigam a ação dos seus compostos na recuperação da fadiga e no desempenho em exercícios.
Memória e sistema nervoso
Um conjunto crescente de estudos investiga os efeitos dos compostos do alho negro sobre a memória e o sistema nervoso, incluindo a proteção contra o estresse oxidativo nas células nervosas.
Envelhecimento celular
O alho negro reúne diferentes mecanismos antioxidantes, estudados pelo seu papel na proteção das células contra os danos associados ao envelhecimento.
Fígado
Estudos investigam a ação dos compostos do alho negro sobre o estresse oxidativo e o acúmulo de gordura no fígado.
Alho comum x Alho negro
Composição do alho
O alho é rico em vitaminas (A, B2, B6 e C), minerais (ferro, zinco, selênio, iodo) e compostos bioativos, e os seus benefícios vêm principalmente dos compostos organossulfurados. O alho fresco, porém, é mais agressivo para o estômago, desconforto que o alho negro não costuma provocar, porque a maturação suaviza os compostos irritantes.
Da Alicina ao SAC
No alho fresco, a alicina é o composto ativo, mas ela é instável e se perde no cozimento. Na maturação do alho negro, os compostos de enxofre se convertem em S-Alil-Cisteína (SAC), um antioxidante estável e bem absorvido pelo organismo.
O que o SAC tem de diferente
- Antioxidante estável, não degrada como a alicina
- Bem absorvido pelo organismo
- Não provoca o ardor nem o odor do alho cru
- Concentra-se ao longo da maturação
- Presente em quantidade muito maior que no alho fresco
Alho negro e disposição
Durante a maturação, o alho se transforma e ganha propriedades que o alho fresco não tem:
- Concentra S-Alil-Cisteína (SAC), um antioxidante estável e bem absorvido;
- Concentra polifenóis (fitoquímicos antioxidantes);
- Multiplica a capacidade antioxidante em relação ao alho in natura.
O que os estudos investigam:
- Recuperação da fadiga física
- Desempenho e resistência em exercícios
- Ação antioxidante durante o esforço
No Japão, na Coreia e na China, o alho negro faz parte da rotina de quem cuida da saúde. Foi de lá que veio a inspiração para o que fazemos no sítio.
Quer saber mais sobre os benefícios do alho negro?
Este e-book reúne a visão do Dr. Mutsuo Yamaguchi, médico e ex-professor do Departamento de Medicina da Universidade Municipal de Osaka, sobre o alho negro. Traduzimos o material do japonês para quem quer conhecer o olhar oriental sobre o assunto.
